是由一系列復雜的物理化學過程完成的。煤在鍋爐中的燃燒過程一般可以分為以下幾個階段：
1、燃料的加熱（預熱）：進入燃煤鍋爐的煤進行加熱的目的是使得燃料干燥，有利于著火。含水分越多的煤，其加熱干燥的時間就越長。
2、揮發物析出：溫度繼續升高時，烘干了的煤開始析出揮發物。煤的品種不同，揮發物析出的溫度也就不同。褐煤，高揮發份煙煤，溫度約為150-180攝氏度，中，低揮發份煙煤為180-250攝氏度，貧煤和無煙煤為300-400攝氏度。
3、揮發份著火燃燒：煤中揮發物主要是碳氫混合物，容易著火，當溫度升高到一定限度后，揮發份便開始著火燃燒。
4、焦炭著火燃燒：在揮發物析出著火燃燒的同時，焦炭被加熱，zui后進入燃燒階段。揮發物是氣體，燃燒速度較快，焦炭燃燒速度較緩慢。
5、焦炭燃燒殆盡后形成灰渣：煤在各個燃燒階段中，所需的風量是不同的，以上各個階段也是互相交錯進行的。
二、液體燃料的燃燒
先要使其霧化成很小的油滴，再在爐膛中迅速蒸發并與空氣混合著火燃燒。因此，液體燃料的燃燒關鍵在于燃料與空氣的混合，燃油時均配有不同形式的調風器，以保證汽油以一定的比例噴入爐膛。
三、氣體燃料的燃燒
發生反應快，普遍有預混燃燒和擴撒作用燃燒。預混燃燒叫做蒸汽鍋爐液體燃料與氣氛當中在高壓噴嘴內部人員及時混和，噴入四通蒸汽鍋爐爐膛后立即著火了燃燒。擴撒作用燃燒是蒸汽鍋爐液體燃料與氣氛當中各用邁入爐膛，混和后燃燒。事實上大多數是預混燃燒更是擴撒作用燃燒均應讓其正處在紊流階段之側。
